Ellis Island ***
Un peu d’histoire…
Ellis Island, située au cœur de la baie de New York et à proximité de Manhattan, a une histoire riche et emblématique.
Cette île doit son nom à Samuel Ellis, un immigrant écossais qui en fut le propriétaire dans les années 1770, avant que la ville de New York ne la rachète en 1794 pour y établir le fort Gibson et en faire un lieu de défense militaire.
Dès son ouverture en 1892, elle est devenue le point de passage crucial pour des millions d’immigrants européens en quête d’une vie meilleure aux États-Unis.
Au cours de ses années d’opération en tant que centre de contrôle et de quarantaine, Ellis Island a joué un rôle crucial dans le processus d’immigration, accueillant avec espoir et parfois avec déception les nouveaux arrivants. Plus de 12 millions de personnes ont traversé ses portes jusqu’à sa fermeture en 1954, marquant le début d’une nouvelle vie pour la plupart, tandis qu’environ 1 % des immigrants ont été renvoyés en raison de maladies contagieuses.
En tant que véritable petite ville, Ellis Island offrait divers services pratiques tels que des bureaux de change, des guichets pour les billets de train, des restaurants et même un salon de coiffure, offrant un semblant de confort aux arrivants. Aujourd’hui, géré par le National Park Service, l’île est un monument historique qui vise à préserver la mémoire de cette période importante de l’histoire américaine. Le bâtiment principal abrite une exposition fascinante qui donne vie à l’expérience des immigrants, mettant en lumière leur courage et leur résilience face à l’adversité, tout en soulignant la contribution essentielle de la diversité à l’identité nationale des États-Unis.
Parmi les immigrants anonymes, certains sont devenus célèbres :
– Annie Moore, a été la première immigrante à être traitée sur Ellis Island. La jeune fille de 17 ans voyageait avec ses deux jeunes frères à bord du S.S. Nevada, arrivant le 1er janvier 1892 en provenance de Queenstown (Cork), en Irlande. Annie est une figure historique bien connue, et elle possède même une statue au Musée national de l’immigration d’Ellis Island.
– Irving Berlin, auteur-compositeur arrivé le 14 septembre 1893, qui a composé environ 1 500 chansons, dont certaines comme « White Christmas » et « God Bless America » sont extrêmement connus.
– Cary Grant, acteur britannique devenu citoyen américain en 1942, est un nom emblématique d’Hollywood, célèbre pour ses rôles dans des films tels que « North by Northwest » et « An Affair to Remember ».
– Joséphine Baker, chanteuse, danseuse et actrice américaine, est devenue une figure de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale avant de devenir une fervente militante pour les droits civiques aux États-Unis.
Le saviez-vous?
Pour permettre l’accueil de plus d’immigrants, Ellis Island a considérablement augmenté sa taille, passant de 3,3 acres à environ 27,5 acres aujourd’hui.
Cette expansion notable a été rendue possible grâce à l’ajout de terre et à la construction de murs de protection contre les vagues agitées de la baie de New York.
Ce changement démontre l’engagement permanent des États-Unis envers l’accueil et l’intégration des immigrants dans la société américaine.
De nos jours
L’ancien centre d’accueil des immigrants sur Ellis Island a été transformé en musée, révélant ainsi une part importante de l’histoire américaine.
À travers les différentes salles, les visiteurs peuvent explorer les archives d’époque, en commençant par le Registry Room où les registres exposent les décisions prises par les autorités américaines concernant chaque immigrant.
Les historiens estiment que plus de 100 millions d’Américains peuvent retracer leurs origines jusqu’à Ellis Island, ce lien étant souligné par une émouvante liste de noms gravés dans l’acier.
De plus, ne manquez pas les vues imprenables sur le quartier financier de Manhattan et qui offre une perspective privilégiée sur l’animation de la baie de New York ainsi que la visite » Ellis Island Hard Hat Tour « qui vous fera découvrir les bâtiments et l’histoire de l’ancien hôpital .
Ellis Island Hard Hat Tour
L’Hôpital d’Ellis Island à travers les âges
Enfilez un casque et plongez dans une visite de 90 mns des locaux de l’hopital d’Ellis Island.
Revivez ce passé captivant en explorant la partie abandonnée de l’île pendant une heure et demie .
Découvrez l’histoire poignante de l’hôpital d’Ellis Island, où les nouveaux immigrants luttaient contre des maladies telles que la rougeole et la tuberculose.
Les visites guidées vous emmènent à travers un complexe hospitalier de 750 lits, une morgue, un établissement psychiatrique et une buanderie, témoins silencieux d’une époque révolue.
Vous découvrirez également l’exposition artistique « Unframed – Ellis Island » de JR, mettant en lumière les histoires émouvantes des patients passés.
